Danes je kontrola kakovosti nepogrešljiv del skoraj vsake dejavnosti, pa naj gre za proizvodnjo hrane, avtomobilov, zdravil ali gradbenih materialov. Namen tega postopka je preprost, zagotoviti, da je izdelek ali storitev takšna, kot jo proizvajalec obljublja in kot jo kupec pričakuje.
Brez te kontrole bi se hitro pojavile napake, ki bi lahko povzročile finančno škodo, nezadovoljstvo strank in v najhujših primerih celo nevarnost za zdravje ljudi. Prvi in najpomembnejši razlog, da se izvaja kontrola kakovosti je varnost. Ko gre za živila ali zdravila, mora biti popolnoma jasno, da so varna za uporabo. Če bi na trg prišli izdelki s pomanjkljivostmi, bi to lahko imelo resne posledice za potrošnike. Podobno velja za gradbeništvo. Slabo izdelan beton ali neustrezni materiali lahko ogrozijo stabilnost celotne stavbe. Drugi razlog je zanesljivost. Kupci pričakujejo, da bo izdelek deloval tako, kot je zapisano v navodilih. Avtomobil mora varno voziti, telefon se mora brez težav prižgati, kos oblačila pa mora zdržati kar nekaj pranj. Tako kontrola kakovosti preverja, da izdelki ustrezajo standardom in da ne pride do nepredvidenih okvar. Poleg varnosti in zanesljivosti je pomemben tudi ugled podjetja. Podjetje, ki na trg pošilja izdelke brez nadzora, lahko hitro izgubi zaupanje kupcev. Po drugi strani pa stalna skrb za kakovost gradi dober sloves, ki prinaša večjo prodajo in dolgoročno zvestobo strank. Čigava domena je torej kontrola kakovosti? V večini primerov so za to zadolženi posebej usposobljeni strokovnjaki znotraj samega podjetja. To so kontrolorji kakovosti. Njihova naloga je spremljanje proizvodnega procesa, testiranje izdelkov in preverjanje ali so ti skladni s predpisanimi standardi. Poleg notranjih kontrol pa pomembno vlogo igrajo tudi neodvisne organizacije in inšpektorati. Ti izvajajo zunanje preglede, da zagotovijo, da podjetja spoštujejo zakonske zahteve in mednarodne standarde. Sodobna kontrola kakovosti vključuje tudi uporabo napredne tehnologije.
Računalniški sistemi, senzorji in avtomatizirani stroji omogočajo natančne meritve in hitro odkrivanje napak. Tako je nadzor bolj učinkovit, manj je odpadkov, izdelki pa dosežejo višjo raven.